2017ワールドＶＥＴ

11月３〜５日、グレンヘレンレースウェイでの第33回ワールドＶＥＴに遠征してきた。

その前週、グレンヘレンでは『ＶＥＴの前哨戦』になっているＲＥＭというローカルレースがあり、マシン慣らしを兼ねてＲＥＭの＋６０エキスパートにエントリーした。なるほど顔ぶれはワールドＶＥＴの一部という感じで、早くも盛り上がっている。

さぁ、今年も『カミカゼホールショット』をびしばしお見舞いすることにしよう。

　↑　ワールドＶＥＴ前週のＲＥＭ、+６０エキスパートクラス。この日のライバルは地元ライダーのボブ・キャスパー（＃１０２）。ボブ１位／２位、カミカゼ２位／１位で総合優勝をいただいた。練習レースとして好調な出だし。

　↑　ＲＥＭの日のグレンヘレンは35度位まで気温が上がった。「これがカリフォルニア！」な感じ。

　↑　ＲＥＭ　＋60クラスのヒート２終盤にアップヒルで起きた16台多重クラッシュ。トップ争いをしていたボブとカミカゼにラスト１周を知らせるフラッグが出されたあと、このクラッシュによりレースは急きょ赤旗チェッカーとなった。現場の惨状に驚きつつ引き返す、右下がカミカゼ。その左横で倒れているのが、レジェンドでワールドＶＥＴのコース監修を担当するジョディ・ワイゼル、腕を骨折してしまった。

ＲＥＭを終え、ワールドＶＥＴまではマシン整備や練習、頼まれた買い物、カリフォルニアワインの飲み比べ（笑）などして過ごす。

そして３日（金）の公式練習でワールドＶＥＴが開幕。

　↑　４日（土）+60エキスパートクラス　ヒート１で順調にホールショット〜第２コーナーへ。そのままトップで逃げきった。

　↑　ヒート２はスタートに失敗、第１コーナーを８番手でまわる。トップにチャック・サン、４番手にチャンドラー佐藤がいる。カミカゼはこの先の連続アップヒルとダウンヒルでせっせとパスを重ね、

　↑　やがてトップのチャックに追いつく。81年ＡＭＡ500チャンピオンのチャックとは同じ年で、毎年楽しくバトルしている。今年のチャックは、ハスクバーナの手厚い体制で『ＶＥＴハスク大使』的存在だ。

　↑　チャックをパス。後方にチャンドラーがいる。土曜は順調にピンピン勝利した。カナダのピートは他クラスを走っており、土曜は平穏無事に終了。

　↑　今年は田村さん、持丸さんがサポートで飛んできてくれた。なんと心強い！　サスセッティング、ＦＩマッピング、タイヤ交換、スタートサポートまで、これはもうファクトリー体制だ。本当にありがとうございました。

そしてワールドＶＥＴは日曜がメインレースである。

が、朝からまさかの大雨に完全マディ。周りは「カナダのピートと日本のイダ、どちらもマディに強いらしい・・・」などと噂している。雨のカリフォルニア、上等だぜとピートに挑む。

　↑　ヒート１でホールショットをいただくカミカゼ。ピートはここで10番手あたりにいるが、あっというまに前に出てきて、やがてピートとのトップバトルへ、想定どおりの展開に。

　↑　宿敵カナダのピート・ディグラーフ（#16・63歳）とバトる。左端にチャック・サンが見える。

2番手を走っていたカミカゼは、ピートの隙をついて仕掛けるが、そこで転倒してしまう。その間に#102ボブ（ＲＥＭでのライバル）に抜かれ、再スタートしたカミカゼはボブの後方へと追いついた。このままいけばボブはパスできるはずだったが、眼前でボブが転倒、ボブのマシンがカミカゼの前に滑り出してきて絡んでしまい転倒、カミカゼ負傷。「ボーブー・・・　何やってんだぁ」（本音）。

全身打撲と切り傷、擦り傷、肋骨は折れたりクラックな感じでカミカゼのワールドＶＥＴは終わった。大変悔しいが仕方がない、これがレースだ。ピートは今年も余裕で+60チャンピオンを取っていった。

●2017　第33回ワールドＶＥＴ

土曜　＋６０エキスパート　１位／１位　総合１位

日曜　+６０エキスパート　16位／DNS　総合19位

応援いただきました企業様、声援いただきました皆様、ありがとうございました。

また来年！挑戦します。

これからもよろしくお願いします。

　↑　ＭＳＲのミュージアム階で。マルコム・スミスのコレクションがずらり。

　↑　ＵＳＡ最後の夜は恒例のビール工場レストラン　ロングビーチのＢＢＣで締めくくる。ケガなく最後まで元気に走り切って飲みたかった、、、、。ほろ苦いビールとなったが、この苦さがＢＢＣの美味さでもある（笑）。

　↑　帰りの飛行機は偶然にもチャンドラー佐藤と並び席になりびっくり。最後の最後まで楽しかった！　それにしてもチャンドラーは「スッチーボタン押してまで」ビールばかり飲んでいたよ。

ではまた来年！！

　↑　名物セント・ヘレンのアップヒル。山頂の星条旗は故トム・ホワイトを追悼する半旗に。トムさん、ワールドＶＥＴを立ち上げ、継続してくれてありがとう、おかげでめちゃくちゃ楽しいＭＸライフです。ＲＩＰトム。

●ワールドＶＥＴ　公式サイト

http://www.worldvetmx.com